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欧盟制定了一系列政策来鼓励公司减少用煤，包括2005年启动碳排放交易体系，为碳排放制定价格。2008年金融危机时期，欧盟燃煤消耗锐减约15%，除了经济放缓的影响，也是高达每吨20-30欧的碳排放价格所致。 虽然欧洲经济仍处于低谷，但燃煤使用正在增加。据估计，2012年欧盟燃煤消耗增加2%。在英国、法国和西班牙增长幅度高达十倍。在大量采用可再生能源的欧洲最大经济体如德国，2012年燃煤消耗增长约3%。因此，包括波兰在内的欧洲主要燃煤生产国（消费国）的煤矿都在提升产能。 燃煤使用增加的主要原因，一是燃煤相比欧洲主要能源天然气的价格低廉。二是运输价格走低减少了燃煤进口成本，尤其是来自美国的供应充足。三是欧盟碳价格处于历史低位，从2011年4月的每吨20欧减少到2013年4月的3欧。 碳排放价格剧减部分原因是由于经济不振。低增长率意味着企业需要更少的配额，促使碳价走低。即使经济未减速，慷慨的配额也无法吸引企业减排。交易体系设计上的缺陷难以弥补。近期，欧委会试图推迟数百万碳配额的出售以提振价格，但2013年4月中旬，欧洲议会拒绝了该方案，使碳价格进一步下滑。虽然成员国可以联合起来敦促议会推翻这一决定，但显然，政治家的关注点集中在增长而非绿色能源。 碳价保持低位将持续一段时间，而天然气价格似乎稳定在较高水平。因此，燃煤排放2013年将再度攀升。如果欧洲经济在2014年出现轻微复苏，将稍稍增加燃煤排放。此后的经济反弹则可能推高碳价，燃煤消耗量可能会在2015年回落。这一预计的最大例外就是欧盟采取集体行动提升碳价，但目前来看这种可能性很小。 2020年，燃煤占欧盟能源消耗的比重仅会微弱减少。这对于欧盟曾经大肆宣扬的环境政策恐怕难以称得上是胜利。 美国是世界最大的煤储备国和第二大煤消耗国。煤是美国电力供应的主要能源。但美国对燃煤的需求必将下跌，原因在于其煤矿产业面临两大威胁。一是页岩气革命使天然气产量大增，压低天然气价格仅为2008年的三分之一，削弱了燃煤的价格优势。同时，更趋严厉的环境立法也在限制对煤的需求。 环境保护署（EPA）在奥巴马第一任期内制定了两项针对燃煤发电厂的措施。《水银及有毒气体排放标准》要求电厂在2015年4月之前关闭4万兆瓦的产能。《新污染源排放标准》的严格要求即使新建的燃煤发电厂也无法达标。在煤矿产业的强大压力下，该标准在最后期限未获通过。但奥巴马决心在第二任期内针对气候变化采取进一步举措，环境保护署必将加强对煤矿产业的管控，将可能出台更多立法针对电厂的用水和煤灰处理。 电厂将越来越热衷于建造天然气发电厂以充分利用页岩气浪潮。2012年，燃煤占发电量比重从2000年的50%跌至37%，天然气所占比重达到30%。美国的碳排放量也达到自 1994年以来最低。2012年底天然气价格微弱上升，燃煤使用也出现轻微反弹。由于发电厂控制使用燃煤，2015年美国的燃煤消耗量将比2010年减少近20%。 美国煤炭公司的日子不好过。在政府和页岩气双重逼迫之下被迫寻找海外市场。2012年燃煤装船量达1.14亿吨，比2009 年翻了一番。大量煤不可思议地被运往欧洲。但长远来看，美国煤炭公司不能依靠欧洲。印度和中国才是增长最快的市场，两国将在今后数年消耗全球绝大多数燃煤。 向亚洲出口燃煤需要在美国西海岸兴建新的港口基础设施，或者从加拿大温哥华转运。美国煤虽然质量较好，但价格比印尼的低品质煤高；澳大利亚生产的煤也具有距离更近的地理优势。 尽管如此，美国煤炭产业仍将继续寻找海外市场，在美国国内使用燃煤不再如从前一般经济。但从全球化角度，如果美国生产的煤仅仅是被运到国外去烧，那么环境保护署在美国掀起的“反煤运动”恐怕无法解决气候变化问题。
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发表于 2013-6-16 10:46:44
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