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本文由 马后炮化工论坛转载自互联网
美国现在廉价天然气泛滥，亟需进入外国市场—或是急于摆脱依赖俄罗斯的欧洲，或是亚洲。但以液化天然气形式出口天然气是个极大的挑战，涉及多重监管许可，基础设施投资耗资数十亿美元，还需使用专用液化天然气船以及与买方签署长期合同（通常买方并不愿意签署这样的长期合同）等事宜。
有一个出口天然气的方法并不需要所有上述问题，就可为北美天然气生产商提供相对快速且面向外国市场的出口，那就是以甲醇而非液化天然气形式出口天然气。
甲醇也叫木醇，可以很容易用天然气制成，工业生产方法简单成熟。天然气转变成液态甲醇即可为车辆和发电涡轮提供动力，所需要的改装相对容易且成本低廉。以甲醇形式出口天然气相比液化天然气来说有以下几个优势：
首先，液化天然气需要出口国和进口国耗资几十亿美元建造专用液化和再气化接收站，需花费数年时间，并且很难得到许可和财政支持。甲醇工厂规模小、更模式化且费用更低廉。普通甲醇工厂年产百万吨甲醇成本大约为十亿美元，仅为普通液化天然气液化接收站成本的十分之一。此外，甲醇工厂不需要建在沿海地区，可以建在内陆更靠近气田的地方。比如，液化天然气接收站不能建在美国北达科他州，而甲醇工厂却可以。
第二，液化天然气只能用专用运输船运输，在航行过程中将天然气保持在低温、液化状态。液化天然气运输船预计到现在这个10年末会出现短缺情况，租金会逐渐上涨。此外，因为运输船吃水深，港口疏浚费用昂贵。而甲醇在室温下即可保持液态、不容易燃烧，还能像其他液态化学品一样安全运输，因此可以用管道、铁路和卡车以及便宜且容易租到的小型化学品运输船运输。与液化天然气能源密集型运输不同，甲醇运输不会有能量损失。
第三，因为甲醇贸易不依靠专用基础设施，它可以像原油一样出口到任何目的地，任何化工码头都可以接收这种燃料。这意味着甲醇市场相比液化天然气市场要更加可以代替，生产者和消费者不需要互相束缚在长期合同中，商品可以现货价格交易。
第四，甲醇为天然气提供进入当前未被充分利用市场的切入点。比如：虽然相比石油燃料有价格和环境优势，如今天然气仅为不到1%的全世界机动车提供动力。这主要因为缺乏机动车平台和加燃料设施。使用天然气制成的甲醇要容易得多。
近年来在中国和以色列所做的试验、以及20世纪90年代在加利福尼亚进行的项目表明：甲醇是切实可行的清洁燃烧运输燃料，它在许多方面都比汽油和柴油优越。低比例甲醇混合燃料（甲醇含量接近15%）可用于现有机动车，带有灵活燃料引擎的车辆可以使用含甲醇高达85%的混合燃料。中国的几个省早已批准使用甲醇，由于甲醇经济可观，非法混合猖獗。
另外一个市场是发电市场。在许多方面甲醇比天然气优越，可蒸馏用于重型燃气涡轮的燃料。甲醇可达到更好的热效率，因为质量流高，输出功率也高；火焰温度低，氮氧化物排放少。很多国家能够从甲醇用作涡轮燃料中受益，其中有菲律宾、塞浦路斯和希腊或者夏威夷，这些国家既没有国内天然气供应，也没有能够接收液化天然气的设施，还在使用柴油和重油等石油燃料发电；还有乌克兰、保加利亚和罗马尼亚等黑海地区国家，因为土耳其不允许液化天然气运输船通过博斯普鲁斯海峡到达这些国家，而博斯普鲁斯海峡对甲醇运输船却没有这样的限制。通过改装涡轮使用甲醇，上述国家可以不再使用昂贵的石油或俄罗斯天然气发电，转而使用美国制造的甲醇。
液化天然气开发者通常会吹嘘其项目会给地方经济带来经济效益。但如果相同数量的天然气以甲醇而不是液化天然气形式出口，会带来更多就业和投资机会，因为这种项目可以在全美更多地方进行。
无论以何种标准衡量，甲醇都是天然气的最好载体。除了使用其他现有燃料外，如果机动车和动力涡轮生产者的产品还可以通过甲醇使用认证，甲醇新市场马上就会产生，只要与俄罗斯的天然气、中东石油和亚洲的煤形成的竞争足够强大，北美的天然气将很快会流通到国际市场。 |
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发表于 2014-8-5 19:12:17
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