氧氮分离膜材料的研究虽然早在50年代即已开始,但将其用于富集氮气却还是近几年的事,更多的研究均集中在氧气的富氧领域。然而,从现有的膜材料及经济成本来看,膜法富氧只能生产50%以下的氧气,这使其应用领域局限于助燃、医疗、保健等方面。相比之下,膜法富氮可生产95%~99%的纯氮气,用它完全可以创造出一种有效的惰性环境。因此,其应用领域要比富氧气体宽广得多,从化学工业、食品包装、贮藏运输到冶金工业、易燃品防爆、乃至石油开采等皆大有用武之地。如果说,膜法富氧是景上添花,那么膜法富氮则是雪中送炭。从这个意义上讲,膜法富氮要比富氧更具有实际意义。然而,从目前国内的研究状况来看,膜法富氮大都停留在理论计算上,国外虽也有富氮装置问世,但有关应用研究的系统报导却很少。因此还希望多加强这方面的研究,大力挖掘其应用潜力。今后我国的研究方向是:
(1)进一步寻求氧氮选择透过性良好的富氮膜材料,并研究其超薄化技术及非对称膜成膜工艺,最终获得性能优异的超薄薄膜复合膜或非对称膜。
(2)通过气路的合理设计,将富氮膜组装成器,使其成为氮气浓度为95%~99%、回收率为50%左右、注量可调的富氮装置,最终开拓其应用市场。
总之,随着富氮膜性能的不断提高,膜法富氮将越来越明显地展示其特有的优势,进而拥有不可估量的应用前景。